Caso de Ética Walmart

Antecedentes

Wal-Mart es una empresa multinacional de origen estadounidense, es considerada la minorista más grande del mundo, por muchos años ha liderado el ranking de las empresas más poderosas del mundo, esto según Forbes y Fortune 500, pues sus ingresos rodean los 446, 950 millones de dólares al año. Wal-Mart ofrece los precios más bajos del mercado y por lo tanto es preferida por miles de consumidores, esto es lo que ha llevado a Wal-Mart a tener tanto éxito.

La compañía fue fundada en 1962 por Sam Walton, un empresario de Arkansas que decidió abrir una pequeña tienda para poder satisfacer las necesidades de los pobladores de su ciudad. Poco a poco, el negocio fue expandiéndose llegando en 1980 a ser una de las pocas empresas en llegar a tener ingresos aproximados de 1 billón de dólares; además de contar con 276 tiendas y emplear a más de 21,000 personas.

En el año 2012, 50 años después de su creación, Wal-Mart emplea a más de 2.2 millones de personas, sirve a 200 millones de clientes cada semana, y cuenta con más de 10,000 tiendas en 27 países, dentro de los cuales se encuentran Argentina, Brasil, Canada, Chile, China, Costa Rica, EL Salvador, Guatemala, Honduras, Japón, México, Nicaragua, Puerto Rico, Reino Unido y por supuesto Estados Unidos.

 La idea de Walton no fue expandirse tan rápidamente, sin embargo, después de su muerte los nuevos administradores de Wal-Mart establecieron el crecimiento como su más grande objetivo. Sin embargo, el intento por cumplir este objetivo se ha visto amenazado por miles de críticas y demandas que recibe la empresa a diario por muchas causas como el maltrato a los empleados, prácticas irresponsables, discriminación, entre otros.

Inicio del problema

Wal-Mart ha enfrentado muchas demandas con respecto a su fuerza de trabajo. Entre las principales causas se encuentran bajos salarios, malas condiciones de trabajo, atención de la salud inadecuada y fuertes políticas anti-sindicales. Quienes critican a Wal-Mart, enfatizan el hecho que el aproximadamente el 70% de empleados permanece menos de un año trabajando para la empresa. En el año 2006, el grupo Los Ángeles Alliance for a New Economy (LAANE) dio a conocer que un empleado de Wal-Mart gana $10.11 por hora, lo cual representa un 20% menos que el promedio del sector. En México, se demandó a la empresa por pagar a sus empleados con vales que solamente podían ser canjeados en su misma tienda, es decir, obligaban a sus empleados a que compren en Wal-Mart ya que era la única forma de poder hacer válidos los vales. La corte del distrito Federal aceptó la demanda y exigió a la empresa que deje de pagar el sueldo a sus empleados con vales.

Wal-Mart también ha recibido acusaciones que involucran las malas condiciones de trabajo debido al continuo maltrato, muchos empleados afirman que son obligados a trabajar horas extras y no se les paga ni un dólar por estas horas. Por ejemplo, en el año 2000, la empresa tuvo que pagar $ 50 millones para resolver una demanda colectiva que afirmaba que más de 69,000 empleados en Colorado fueron obligados a trabajar fuera de su horario. En el año 2005, recibió otra demanda colectiva en Missouri porque la empresa obligo a cerca de 200,000 empleados a trabajar horas extras sin ser remunerados y lo peor de todo sin tener descanso ni almuerzo.

Wal-Mart también ha tenido denuncias por discriminación, el caso Wal-Mart V Duckes es un claro ejemplo de racismo, 1.5 millones de empleadas denunciaron que habían sido discriminadas por ser mujeres, este caso tuvo un gran impacto para la empresa.

En el 2003 agentes federales descubrieron que  cerca de 250 trabajadores de limpieza eran inmigrantes indocumentados, la empresa se defendió diciendo que no eran sus empleados, sino de una contratista que los había contratado para colaborar en una investigación.

De esta manera, continúan las demandas en contra de Wal-Mart en Estados Unidos; en México la realidad es la misma, pues la empresa ocupa el primer lugar en demandas laborales en el Distrito Federal. El presidente de la Junta Local de Conciliación y Arbitraje, Ramón Montaño Cuadra informó que se reciben aproximadamente 4 denuncias al día por despido injustificado, hostigamiento, discriminación, mal trato y cancelación de días de descanso. Al 2010 se logró conciliar 743 juicios pero 603 aún se encuentran en trámite.

La multinacional también ha sido demandada por ser el causante de excesos laborales en china. Muchos de los productos que vende Wal-Mart se fabrican en China y sus proveedores para poder cumplir con los pedidos a precios bajos se ven obligados a cometer excesos con el personal. Algunos empleados en China denuncian que son obligados a trabajar horas extras sin pago, y sobretodo denuncian que se les cobra por darles un lugar donde dormir aún cuando no lo utilizan. De este modo, se reclama a Wal-Mart que elija mejor a sus proveedores y que analice bien si estos dan un buen trato a su personal.

Sin duda, la empresa Wal-Mart ha recibido muchas denuncias laborales pero también ha sido acusada por tratar de ser un monopolio, en muchas ciudades fue acusado de haber, de cierto modo, obligado a muchos pequeños negocios a dejar de operar. Wal-Mart ofrecía precios muy bajos con respecto a la competencia y por lo tanto, estas empresas al no poder igualar sus precios se veían obligados a cerrar el negocio.

Al parecer Wal-Mart seguirá enfrentando muchas acusaciones si no realiza cambios a algunas de sus políticas que son implantadas, en muchos casos, abusando del poder que tiene la empresa.

Reacciones

Ante las continuas demandas de trabajadores hacia Wal-Mart la prensa estadunidense empezó a fijarse en este caso y por ende a criticarlo. Los títulos más resaltantes contra Wal-Mart eran “Recibe Wal-Mart 100 demandas laborales al mes”, “Los mayores escándalos de Wal-Mart” y “David contra Golliat. El mayor minorista del mundo contra 1.6 millones de mujeres”, este último haciendo alusión del poder que utilizaba la empresa para discriminar a sus trabajadoras por su género. The New York Times, unos de los diarios más influyentes del mundo, dio a conocer que la empresa Wal-Mart había chantajeado con 24 millones de dólares a funcionarios mexicanos entre el 2002 y 2005 para la facilitación de permisos de construcción, cambio de uso de sueldo y avales ambientales. El diario también mencionó que esto ocurrió con el consentimiento de la dirigencia de la empresa en el país.

Por otro lado, trabajadores se quejaban en la prensa que Wal-Mart los obligaban a trabajar más de 8 horas diarias, que había un rápido cambio de trabajadores y que casi siempre no se les otorgaba el tiempo necesario para sus almuerzos. Asimismo, los medios de comunicación de New York dieron a conocer que los  líderes de los fondos de pensiones de dicha ciudad habían decidido no votar por la reelección  de los directores de Wal-Mart en la asamblea general de accionistas a causa de sus malos manejos en la empresa.

Otro caso muy sonado en la prensa estadunidense fue el de los profesores jubilados del Estado de California que eran dueños de más de 5,3 millones de acciones de Wal-Mart, estos presentaron una demanda ante la justicia acusando a los altos ejecutivos de  empresa de vender una enorme cantidad de acciones antes de que se hicieran públicas las operaciones ilícitas en México.

Cabe mencionar que los medios de comunicación se encargaban de mantener enterados a las personas de todas las demandas y problemas en torno a la empresa Wal-Mart, pero a muchos sorprendió la actitud de algunas compañías grandes en el mundo como Bank of America y Microsoft, pues apoyaban a Wal-Mart alegando que convertir las demandas individuales en una causa común haría demasiado fácil para los trabajadores pelear por demandas laborales con la intención final de que sean admitidas como causa común ante la justicia.

Análisis del problema

Debido a los constantes abusos de Wal-Mart hacia sus trabajadores, la empresa ha sido un punto constante de críticas en los medios de comunicaciones y en mi opinión el problema se centra en que Wal-Mart al ser una empresa tan grande como una multinacional tiene que tener miles de empleados y quizás al no tener un buen personal de recursos humanos tiene un mal control sobre ellos permitiendo abusos y no reconocer como es debido el trabajo de sus empleados. Otro problema podría ser que los directivos de Wal-Mart tienen como filosofía de trabajo el ahorrar en su capital de trabajo y a si aumentar las utilidades, pero estos significa que sus empleados tengan un mal ambiente laboral y que no sean fieles a la empresa.

Con respecto a la ética el manejo que tiene Wal-Mart para ser una empresa multinacional no es correcto, pues a cada pueblo o ciudad que llega se encarga de llevar a la quiebra los demás negocios, hasta ese punto puede ser correcto pues así son las competencias, pero al analizar cómo logra su liderato es donde empiezan los problemas, pues como se expuso líneas anteriores Wal-Mart logra precios bajos a costa del maltrato hacia sus trabajadores no pagándoles bien y haciéndoles trabajar en condiciones no humanas. Cabe recalcar que no solo Wal-Mart no cumple con sus trabajadores sino que sus proveedores hacen lo mismo con los suyos y esto no es ético.

Siguiendo con el mal manejo que tiene Wal-Mart es inhumano y antiético que la empresa quiera ahorrar en su capital de trabajo privando a sus empleados de sus almuerzos, obligarlos a pagar un cuarto a pesar que ellos no quieran vivir en él y que los directivos tengan actitudes discriminatorias contra las mujeres que trabajan en la empresa.

Por otra parte, la moral de los directivos se vio manchada al hacerse público que chantajeaban a funcionarios en México para poder llevar más fácil sus negocios ilícitos y en otros países como Corea del Norte, Afganistán, Uzbekistán, Turkmenistán, Sudán, Irak, Haití y Venezuela.

Para entender la actitud antiética de Wal-Mart se puede decir que en los países de primer mundo tienen como idea errónea que el soborno es una práctica necesaria y sin importancia para poder hacer negocios tranquilamente, pues las multinacionales no desean perder dinero ni tiempo haciendo las cosas correctamente y pegándose a los principios éticos y las leyes de cada país donde hacen negocios. Por último, cabe mencionar que los directivos de Wal-Mart y de las otras multinacionales no tienen ni idea de las consecuencias que tiene el no hacer negocios correctamente, pues esto implica que sus trabajadores paguen sus errores y que los medios de comunicación expongan sus malos manejos y así manchar el nombre de su empresa.

Fuentes:
Slater, Robert The Wal-Mart triumph : New York : Portfolio, 2004.

http://impreso.elnuevodiario.com.ni/2005/09/16/nacionales/1227

http://www.jornada.unam.mx/2012/05/03/capital/039n1cap

Bergdahl, Michael Competir y prosperar al estilo Wal-Mart, Editorial Planeta Colombia S.A 2007